EN OCTUBRE DEL 2003 PARTEN OPERACIONES DEL PUERTO DE MEJILLONES
Su primera etapa, que corresponde al Terminal 1, tendrá una capacidad de 2,0 millones de toneladas al año, entre carga general, contenedores, cátodos de cobre y otros metales, con tres sitios de atraque que considera un diseño antisísmico, contempla 2,5 hectáreas de áreas de pre-embarque y 7 hectáreas en áreas de almacenamiento remoto, con accesos viales y ferroviarios directos a éstas. (fase 1).
A fines de noviembre comenzaron las obras de construcción del Terminal 1 del Complejo Portuario Mejillones, el cual se ubica a 13 kilómetros al norte de la ciudad del mismo nombre y a continuación del barrio industrial. Según el Gerente General de la compañía, Jorge Taboada, se espera que a octubre del 2003 entre en operación "el que será el puerto más moderno de Chile y una privilegiada puerta de conexión de Sudamérica con los mercados del Asía-Pacífico".
El 14 de noviembre pasado fue aprobado por el Directorio del BID un crédito por 59 millones de dólares a la empresa concesionaria Compañía Portuaria Mejillones, que intregan la constructora Belfi y el operador portuario Ultraport, del grupo Ultramar. La inversión total del proyecto asciende a 120 millones de dólares.
El proyecto de ingeniería del Terminal 1 fue desarrollado por la empresa concesionaria –Compañía Portuaria Mejillones S.A.-, contando con la asesoría de algunas de las oficinas de ingeniería más prestigiosas del país, así como de oficinas extranjeras.
Las actividades realizadas han incluido, entre otras, estudios geotécnicos, topográficos, batimétricos, oceanográficos, riesgo sísmico, y la modelación física del puerto en un laboratorio hidráulico de prestigio mundial.
Su primera etapa, que corresponde al Terminal 1, tendrá una capacidad de 2,0 millones de toneladas al año, entre carga general, contenedores, cátodos de cobre y otros metales, con tres sitios de atraque (fase 1). La capacidad máxima con 4 sitios (fase 2), que se espera esté en operación hacia el 2010, será de 3,5 millones de toneladas al año. La operación se realizará durante las 24 horas del día, en tres turnos, los 365 días del año.
El Terminal está compuesto por dos áreas, una marítima y otra terrestre, las que se encuentran separadas por un talud de aproximadamente 20 metros de altura que corre por el borde la playa en forma paralela a la costa.
La zona marítima se encuentra a nivel del mar, a una cota de +5.2 m. sobre el nivel de marea mínima (NRS), y considera las siguientes áreas:
- - Sitios de atraque
- - Defensa rompeolas
- - Espigón de contención de arena
- - Areas de pre-embarque
- - Areas de almacenamiento
- - Oficinas
A su vez, la zona terrestre está ubicada a una distancia aproximada de 300 m. del borde costero, entre las cotas +28 y +35 NRS, y contempla las siguientes áreas:
- Area de almacenamiento remoto
- - Zona de oficinas
- - Area de servicios
- - Zona de acceso
- - Zona de combustible
SITIOS DE ATRAQUE
En una primera etapa se considera la construcción de tres sitios de atraque, de los cuales dos (sitios 1 y 2) son del tipo muelle de penetración, transparente (finger pier) y el tercer sitio (sitio 3) es en base a un muro de tablaestacado metálico.
El sitio 1 tiene una longitud total de 257 metros y una profundidad de 14.0 m., lo que le permite recibir barcos de hasta 225 m. de eslora, con un calado máximo de 12.5 m.
A su vez el sitio 2 tiene una longitud de 218.6 m. y una profundidad 14 m. lo que le permite recibir barcos de hasta 200 m. de eslora, con un calado de 12.5 m.
Finalmente, el sitio 3 considera una longitud de 201.4 m y una profundidad de dragado de 12.5 m, lo que le permite recibir barcos de hasta 200 m. con un calado máximo de 10.7 m.
Cabe destacar que los sitios 1 y 2 comparten el muelle de penetración el cual tiene 50 m. de ancho. A su vez, los sitios 2 y 3 comparten la línea de atraque la que en conjunto alcanza a 420 y permite recibir simultáneamente dos barcos de 190 m. de eslora.
El Complejo Portuario Mejillones, una filial de la Corporación Nacional del Cobre (Codelco), inició a mediados del año 1999 el proceso de calificación internacional para la construcción y operación del Terminal 1 del proyecto. La propuesta se la adjudicó la Compañía Portuaria Mejillones S.A. Este mismo consorcio tiene la opción preferencial de llevar a cabo la construcción del Terminal 2 cuando las condiciones de demanda lo hagan viable.
Según explicó Jorge Taboada, el Terminal 1, que considera un diseño antisísmico, contempla 2,5 hectáreas de áreas de pre-embarque y 7 hectáreas en áreas de almacenamiento remoto, con accesos viales y ferroviarios directos a éstas.
Asimismo, se cuenta en el sector de emplazamiento del puerto con vastas extensiones de terreno para desarrollo industrial ligado al portuario. "Es evidente que la existencia de un puerto moderno y eficiente, así como la disponibilidad de terrenos y facilidad de acceso a energía, hacen de Mejillones un emplazamiento muy atractivo para cualquier proyecto industrial", destacó el Gerente General del Complejo Portuario Mejillones.
El ejecutivo informó también que se está elaborando en una mesa de trabajo, que sesiona en Mejillones, los instrumentos de planificación y gestión territorial más adecuados para hacer más atractivo para las industrias localizarse en ese sector de Mejillones.
El Terminal 1 tendrá capacidad para 4 barcos, con calados de 14 metros, los que serán cargados y despachados con mucha rapidez gracias a equipos e infraestructura de última generación. El Terminal contará con una grúa con capacidad de 100 toneladas montada sobre ruedas de goma.
Taboada destaca que el nuevo puerto es la gran esperanza de la minería del norte, que desde allí despachará sus minerales, especialmente cátodos y ánodos de cobre, a velocidades entre 80 y 130 toneladas mano/hora. "Será un puerto que brindará servicio óptimo al sector minero. La descarga se hará desde carros ferroviarios tipo portacontenedores o desde camiones. Se contará con un área pavimentada de 60 mil metros cuadrados, con divisiones para permitir el acopio de diversos lotes de cobre metálico".
La mayor velocidad de embarque significará estadía más breve de las naves en el puerto. Se reducirán las pérdidas por almacenamiento en áreas pavimentadas. Habrá menor manipulación de la carga. Se minimizará el impacto sobre el medio ambiente, gracias a diseños adecuados para el manejo de distintos tipos de carga.
Hasta el momento, Codelco es la única empresa que ha suscrito convenios a 15 años plazo para transportar 1,35 millones de toneladas de cobre anuales a través de Mejillones.
"Confiamos en que las condiciones de servicio que ofrecerá el nuevo puerto permitirá conseguir otros clientes", respondió Taboada respecto a nuevos contratos de carga.
El ejecutivo del Complejo Portuario Mejillones se mostró confiado en "la gestión comercial que corresponde al Concesionario para conseguir nuevos contratos".
Pese a que en términos netos las tarifas de Mejillones son levemente superiores a las de otros puertos de la zona, Taboada dijo que el puerto ofrece los mejores estándares de calidad: mayor velocidad de transferencia, lo que significa menores tiempos de espera de la nave; atención a naves de mayor calado y más rápidas; instalaciones que otorgan mayor seguridad. "Todo lo anterior redunda en considerables ahorros para los clientes en los gastos que implica la cadena completa de exportación".
BENEFICIOS PARA LA REGION
En cuanto a los beneficios que trae el proyecto para la Segunda Región, el ejecutivo dijo que el Complejo Portuario Mejillones contribuye con los esfuerzos de integración con los países vecinos, al crear una alternativa moderna y efectiva para conectar Sudamérica con el Pacífico Sur.
Por otra parte, Taboada dijo que el proyecto contribuye con la consolidación del complejo productivo regional (cluster minero), al promover el desarrollo en Mejillones de un verdadero parque portuario-industrial.
Agregó que, del mismo modo, el proyecto es un aporte al desarrollo de una mejor calidad de vida de la Segunda Región, al derivar el desarrollo de nuevas industrias en forma planificada, descongestionando ciudades que no resisten aumentar el flujo de transporte de carga.
El Gerente General del Complejo Portuario de Mejillones definió como complementarios el desarrollo de Mejillones y el Puerto de Antofagasta y agregó que supone que ambos puertos tenderán a la especialización.
"Con esto se abre una oportunidad para Antofagasta de aprovechar un espacio de borde costero con proyectos de gran rentabilidad como pueden ser el desarrollo de proyectos inmobiliarios en zonas muy céntricas y accesibles de la ciudad", indicó el ejecutivo.
Finalmente, Jorge Taboada recordó los orígenes del proyecto: dar seguridad a la industria exportadora. "El Complejo Portuario Mejillones ofrece una alternativa económicamente viable, planificada para dar salida a los productos de exportación en las condiciones más apropiadas y es capaz de dar una solución adecuada al aumento de la producción de cobre".
